お盆。

今年も東京の友人とキャンプへ向かった。

GWとお盆。
年に二度、この時期になると自然と予定が決まる。

お互いの住む場所のちょうど中間あたりでキャンプ場を探すのも、いつもの流れ。

今回選んだのは、長野県阿智村。

木々に囲まれ、そのすぐそばを川が流れる。
聞こえてくるのは、風に揺れる葉の音と川のせせらぎ。

都会から少し離れただけなのに、時間の流れまでゆっくりになったような場所だった。

GWには花桃が一面に咲き誇るらしい。

今回はその季節ではなかったけれど、
夏の緑に包まれた阿智村も、なかなかいい。

そして何より驚いたのが、その涼しさ。

8月だというのに、夜はパーカーを一枚羽織ってちょうどいい。
暑さに追われることもなく、ただ静かに過ごせる。

こういう夏を、ずっと待っていた気がした。

テントを張り、焚き火を起こす。

夕食は、いつものキーマカレー。

仕上げにチーズをのせ、炙って香ばしく仕上げる。

キャンプのときは、いつも自分が料理担当。
友人とくだらない話をしながら、火を眺めながら作る。

特別な料理じゃない。

でも、外で食べるカレーはどうしてこんなにうまいんだろう。

食後はコーヒー。

お気に入りの豆を挽いて、ゆっくりハンドドリップする。

その日の気分で、マキネッタにしたり、カフェプレスにしたり。

同じ豆でも、淹れ方ひとつで表情が変わる。

そんな小さな違いを楽しめるのも、キャンプのいいところだ。

設営の日も、撤収の日も空は快晴。

今回も天気には恵まれた。

……そう思っていた。

中日、少し出かけた帰り道。

山の天気は、やっぱり気まぐれだった。

突然、空が暗くなったと思った次の瞬間、猛烈な雨。

いわゆるゲリラ豪雨。

逃げる間もなく、全身ずぶ濡れ。

足元を見ると、履いていたフーガにも容赦なく雨が降り注いでいる。

気がつけば、靴の中に水が溜まるほど。

そして、乾いたあとに残ったのは、なんとも歪な革のシミ。

「やってしまったな……」

一瞬そう思った。

でも、革はこういうところが面白い。

どうせなら、と。

もう一度全体を濡らし、拭き取って、自然に乾かしてみることにした。

すると、さっきまで気になっていたシミが少しずつ馴染んでいく。

乾ききった頃には、むしろいい表情になっていた。

綺麗に整った新品の革にはない、不均一な色ムラ。

雨に濡れ、泥を踏み、火の粉を避けながら歩いた時間まで、少しだけ刻まれたような気がする。

思いがけず、今回のキャンプでフーガも少しエイジングが進んだ。

まあ、これもキャンプの醍醐味ということで（笑）。

自然の中で過ごす。

焚き火を囲む。

うまい飯を食べる。

好きなコーヒーを飲む。

そして、雨に降られて、靴まで少し育つ。

予定通りにいかないからこそ、あとになって思い出になる。

今回の阿智村も、そんなキャンプだった。

また次のGWか、お盆に。

今度はどこへ行こうか。

そんな話をしながら、今年の夏も静かに終わっていく。